A peine débarqués du bus et nos affaires installées dans une miteuse petite auberge que nous partons déjà à la recherche d’une agence avec qui partir pour le très célèbre circuit de 4 jours vers le Salar d’Uyuni ! Tupiza se situe au sud de la Bolivie, proche de l’Argentine. L’avantage de partir depuis si loin est qu’on peut visiter les sites du Salar en dehors des horaires des convois de 4x4 qui débarquent de la ville d’Uyuni. Le circuit passe aussi par des zones plus reculées et sauvages du Sud Lipez.

Ce que proposent les agences, c’est de partir par groupe de 4 avec un 4x4, un guide/chauffeur et une cuisinière. Il nous fallait donc trouver deux nouveaux amis, si possible français (ras le bol des anglophones qui se croient chez eux partout !). La première agence nous propose un départ seulement deux jours plus tard, on continue donc notre recherche. La deuxième sera la bonne : deux français veulent en effet aussi partir le lendemain ! Rendez-vous donc au petit matin pour en prendre plein la vue pendant 4 jours !!

Jour 1

Après un petit déj’ buñuelo (sorte de beignet plat) et café au marché, nous partons à bord de notre Toyota Land Cruiser sur les pistes du Sud-Lipez !

Notre jeune chauffeur, Antonio, est particulièrement peu loquace mais conduit bien, c’est déjà ça…

Nous commençons la première journée par un site nommé le Sillar, endroit où la route franchi une sorte de crête entre deux vallées. Le paysage est magnifique : la montagne a été érodée par la pluie et la vent formant une sorte de dentelle de pierre rouge, une forêt d’aiguilles ! Ça montre le ton pour ces quatre jours. Nous traversons ensuite des rivières à moitié gelées au milieu de steppes désertiques au sol rouge-orange ou brun, pâturées par des lamas. Des dunes de sables, qui semblent tout droit sorties d’un mirage, défilent à notre fenêtre ! Le guide est vraiment nul par contre, on doit lui demander pour s’arrêter faire des photos et pour avoir quelques explications… On a connu des boliviens plus sympas !

Dans l’après-midi, nous arrivons sur le site d’un ancien village minier datant l’époque espagnole. Les locaux l’appellent le village fantôme. La légende raconte en effet que la nuit venue, les âmes des mineurs morts ici viennent hanter les lieux…. On a donc préféré partir avant la tombée de la nuit ! Hé hé on sait jamais :P Le site, situé à 4690 m d’altitude, comprend des vestiges d’une église, d’une banque où étaient frappées les pièces d’argent, un guide (pas le nôtre, il parle pas le nôtre :D) nous raconte l’histoire du village au niveau de l’entrée d’une des mines.

Nous passons la journée à faire connaissance avec Tabatha et Maxime, nos deux compagnons de route. Et le courant passe plutôt bien ! Ils sont eux aussi partis pour un an de voyage. Après 4 mois d’Océanie, ils sont pour 3 mois en Amérique du Sud : Chili, Pérou, Bolivie, Argentine. Ils se surnomment « le barbu et la blonde », on les a bien trouvé sur ce coup là ! On se rend même compte qu’on prend le même vol de retour pour Londres le 8 août depuis Buenos Aires. Les pauvres essayent en vain d’imiter nos incroyables expressions et accents belges !

Le premier jour se termine dans une froide auberge du village de Quetena Chico situé juste après l’entrée dans la « Réserve Nationale de faune andine Eduardo Avaroa ». Le temps d’un excellent repas de notre cuisinière en chef, Lourdes, pour faire connaissance avec un autre couple de françaises, Anne et Sophie. Parisiennes, voyageuses et bloggeuses, elles sont en vacances pour 3 semaines au Pérou et Bolivie.

Après cette excellente première journée, Patabatha et Max nous incitent à voler 6 couvertures dans une chambre inoccupée (il fait vraiment très très très froid !!) et à demain, 7h du mat’ !

(Suite plus bas :))